CATHEDRALE DE SAINT PONS DE THOMIERES

Située sur l'axe historique reliant l'Albigeois à la Méditerranée, Saint-Pons-de-Thomières est d'abord connue pour son abbaye puissante, fondée en 936 par le comte de Toulouse.
En 1318, le site est promu au rang de cathédrale et d'évêché. À la fin du XVe siècle, un chœur gothique est entrepris pour remplacer le chœur roman, mais les travaux sont interrompus en 1567 par la destruction du cloître et de la cathédrale par les huguenots.
Restée en partie en ruines pendant plus de 150 ans à cause des guerres de religion, l'intégrité de la cathédrale n'est rétablie qu'au XVIIIe siècle.
L'architecture de la cathédrale est un mélange fascinant de styles.
La façade néoclassique actuelle, érigée en 1711, se distingue par ses lignes épurées et ses colonnes majestueuses.
À l'intérieur, le chœur gothique inachevé contraste avec les éléments romans plus anciens. Les voûtes gothiques, bien que partiellement détruites, témoignent de l'ambition architecturale de l'époque. Le marbre de Caunes-Minervois et d'Italie utilisé pour la décoration du chœur ajoute une touche de luxe et de raffinement. Le chœu est clos en 1771 par de magnifiques grilles en fer forgé.
Les vitraux de la cathédrale ajoutent une dimension spirituelle et artistique à l'édifice. Bien que plusieurs aient été endommagés au cours des siècles, certains vitraux du XIXe siècle subsistent, illustrant des scènes bibliques et des figures de saints. Ces vitraux, réalisés par des maîtres verriers locaux, sont caractérisés par leurs couleurs vives et leurs détails minutieux, qui captent la lumière de manière spectaculaire, créant une atmosphère mystique à l'intérieur de la cathédrale.
L'orgue de la cathédrale, construit en 1771-72 par Jean-Baptiste Micot et son fils, est un chef-d'œuvre de l'art organistique. Installé sur une tribune en marbre, l'orgue se distingue par son buffet de style Louis XV, orné de rouge et d'or, qui s'harmonise parfaitement avec le chœur. Cet instrument historique, classé Monument Historique en 1975 et 1976, a été restauré dans son état d'origine en 1980-82 par Paul Manuel et Barthélemy Formentelli. Avec ses 30 jeux, ses 3 claviers manuels et son pédalier à la française, l'orgue permet de jouer tout le répertoire des XVIIe et XVIIIe siècles avec une authenticité remarquable

Aujourd'hui, la visite de la cathédrale est adaptée aux personnes déficientes visuelles grâce à un circuit sensoriel audioguidé, ainsi qu'à des carnets de dessins en relief et en caractères agrandis.
Une permanence d'accueil est assurée par l'association des Amis de l'Orgue de Saint-Pons les mercredis et samedis de 14h à 17h en juillet et août, offrant éclairage, ouverture des grilles et réponses aux questions des visiteurs.

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